Fundada en 1960 y conocida como la “Ciudad de la Alegría” y la “Ciudad de los Palacios”, Calcuta es la capital del estado de Bengala Occidental y se encuentra situada a orillas del río Hugli, cerca del golfo de Bengala.

Con sus más de doce millones de habitantes, se constituye como una de las diez ciudades más densamente pobladas del mundo.

Se caracteriza además por tener un clima subtropical de altas temperaturas y gran humedad durante la estación estival de las lluvias.

Hace alrededor de tres siglos, cuando Calcuta fue fundada, el río fue un factor determinante para que se establecieran comercios fundados por los británicos, franceses, holandeses, dinamarqueses y portugueses. Los colonos extranjeros pelearon por la posesión de las principales áreas alrededor de lo que ahora es Calcuta, y los británicos emergieron victoriosos. Calcuta llegó a ser llamada la segunda ciudad del imperio británico. No solamente adquirió fama como, una vez capital de la India, sino que fue uno de los más importantes centros de intercambio y comercio. Después de la independencia, ha habido una gradual disminución en su importancia, pero es la más compleja de todas las ciudades de la India.

Como núcleo y puerto comercial de gran importancia en la India, la actividad comercia de Calcuta se basa en la elaboración de artículos de yute y caucho, alimentos procesados, tejidos de seda y algodón, hierro, acero, productos químicos, material eléctrico y de transporte.

La principal zona comercial de la ciudad se encuentra en la plaza Dalhousie, justo al este de los muelles.
Arquitectónica y socialmente Calcuta está llena de contrastes y contradicciones. Ejemplo de ello es que al sur se encuentra una zona llena de jardines y de elegantes edificios y residencias victorianas. Mientras que en los barrios bajos se amontonan las chabolas de barro donde habitan los más pobres.

Los principales barrios de Calcuta son: Howrah, Garden Reach, South Suburban, Behala, South Dum Dum, Bally, Baranagar y Barrackpore.

Entre sus monumentos y lugares más destacados se encuentran:

-El Memorial de la Victoria: un imponente museo construido entre 1906 y 1921 en líneas de mármol blanco de Rajasthan y al estilo italiano mughal renacentista. En su interior alberga estatuas de gran relevancia, incluyendo la de la Reina Victoria.

-Dakshineswar Templo De Kali: fue construido por Rani Rashmoni en 1847. Tiene 12 agujas y un enorme patio rodeado por otros 12 templos dedicados al señor Shiva. Es reconocido mundialmente como lugar de peregrinaje ya que fue aquí donde el conocido pensador religioso Rama Krishna Paramahamsa alcanzó su visión espiritual y predicó la unidad de todas religiones.

- Templo Paresnath: la estructura de este templo tiene espejos incrustados en los pilares, las ventanas tienen vidrieras y los pisos de mármol tienen un diseño floral. La bóveda del templo es dorada. Su jardín tiene bloques de mosaicos de cristal y estatuas europeas pintadas con pintura de plata.
 
-Puente Howrah: con una longitud de 500 metros sin pilares en el centro, es considerado una maravilla de la ingeniería. Su construcción tardó seis años y fue inaugurado en 1943.

-Palacio de Mármol: fue construido en 1835. Para su construcción se empleó mármol italiano. Este palacio se encuentra en un jardín artísticamente decorado con esculturas de Jesucristo, la Virgen Maria, dioses hindúes, el Buddha y Cristóbal Colón. Cuenta con una rara colección de antigüedades.